Genetics: What is a gene?

Pelo menos a mim fez-me lembrar qualquer coisa... Saiu na semana passada na Nature um artigo interessante sobre os limites da definição de gene e as novidades a ter em conta quando se tenta definir um gene. Grande parte delas já tinhamos falado pelos cursos mas nunca é de mais recordar e acrescentar nova informação.

A primeira nova informação que surgiu e que abalou a definição de um gene foi a descoberta do splicing alternativo em vírus em 1977, portanto a ideia de um gene uma proteína já não estava correcta.
Depois fala da existência de fused transcripts que acontecem quando a RNA pol inicia a transcrição num "gene" e continua por ali fora trascrevendo vários "genes".
No curso de RNA também já tínhamos ouvido falar de RNAs que desempenham funções celulares como se fossem uma proteína. Mas o que eu acho mais interessante é a possibilidade de o RNA poder funcionar como template para o DNA. Aqui eles dão o exemplo do gene kit estudado no rato em que os descendentes de dois ratos com um gene mutado e um normal, apesar de terem recebido dois genes normais, ainda têm o fenótipo característico da mutação e a justificação está na acumulação de RNA mutado que é transmtida à descendência.

Outro exemplo que eles dão é na planta Arabidopsis. Então, algumas plantas têm o gene hothead (não sei o porquê do nome) normal apesar de os seus "pais" terem o gene mutado. A explicação está na utlização de RNA que foi passado às gerações futuras como template para substituir a mutação no DNA.

Não sei até que ponto estas novas definições poderão alterar o nosso trabalho prático no dia a dia mas por exemplo em biologia computacional onde os "genes" são analisados e alinhados e comparados, sem dúvida que vem revolucionar um pouco.

(E agora a minha chefe apareceu aqui e vei-o me dar trabalho lol)